Babe Didrikson Zaharias: The ‘greatest all-sport athlete’ who helped revolutionize women’s golf

“Cô ấy bị chỉ trích vì ngoại hình của mình; cô ấy bị chỉ trích vì không đủ tiểu thư. Có những bình luận được đưa ra trên báo chí rằng cô ấy nên ở nhà ngồi bên điện thoại, chờ người cầu hôn gọi cho mình chứ không phải ra ngoài cạnh tranh. Nó là những điều rất khắc nghiệt, tiêu cực, chỉ trích. Và chúng làm cô ấy tổn thương sâu sắc. “

‘Nữ anh hùng thể thao Mỹ’

Là con gái của người nhập cư từ Na Uy, thể thao luôn đóng một vai trò quan trọng trong cuộc sống của Zaharias.

Từ bóng chày và bóng rổ cho đến điền kinh và quần vợt, Zaharias dường như rất xuất sắc ở bất kỳ môn thể thao nào mà cô yêu thích. Cô có biệt danh “Babe” do khả năng bóng chày của cô và so sánh giữa cô và Babe Ruth.

Đỉnh cao trong sự nghiệp thể thao của bà trùng hợp với Thế vận hội Olympic 1932 ở Los Angeles, thời điểm mà các vận động viên, không giống như ngày nay, không phải lúc nào cũng chuyên về một môn thể thao mà thường tham gia nhiều môn với hy vọng đạt được thành công.

Tuy nhiên, nữ không thể tham gia quá ba nội dung nên Zaharias đã tham gia các nội dung phóng lao, nhảy cao và 80m vượt rào.

Van Natta Jr tin rằng Zaharias có thể giành được nhiều huy chương hơn nếu cô ấy được phép thi đấu ở nhiều sự kiện hơn.

“Tôi không biết về huy chương vàng, nhưng tôi nghĩ cô ấy có thể đã giành được ít nhất năm huy chương [sports], “ông nói.

“Cô ấy đứng ở vị trí đầu tiên, ngay trong số những người đồng cấp Mỹ của cô ấy, tại sự kiện ở Northwestern [University] đó là sự kiện đủ điều kiện cho Thế vận hội, và cô ấy đã thắng năm trong số các sự kiện đó. Vì vậy, tôi tin rằng cô ấy có thể giành được huy chương trong 5 môn (phóng lao, vượt rào, nhảy cao, chạy nước rút 100m và ném đĩa) một cách dễ dàng nếu cô ấy được phép. “

Sự khởi đầu

Vào những năm 1930, phụ nữ rất khó kiếm sống bằng điền kinh do gần như thiếu hoàn toàn số tiền thưởng và cơ hội tài trợ.

Van Natta Jr. cho biết: “Babe đã suy nghĩ rất nhiều về cách kiếm sống với tư cách là một phụ nữ thể thao. “Và vì vậy cô ấy nhận ra rằng chơi gôn là một trong những nơi mà bạn thực sự có thể làm điều đó, mặc dù rất nhiều sự kiện chỉ là sự kiện nghiệp dư. Nhưng nếu bạn thành công với chúng, cô ấy nghĩ rằng cô ấy có thể tiếp thị bản thân và tìm kiếm một số thu nhập theo cách đó . “

Susan Cayleff – tác giả của hai cuốn sách về cuộc đời của Zaharias – giải thích rằng Zaharias đến với môn golf với một “khả năng cạnh tranh vượt ra ngoài khốc liệt.

“Cô ấy sẽ đánh bóng gôn cho đến khi lòng bàn tay chảy máu và không đặt ra bất kỳ giới hạn thực tế nào cho bản thân về kỳ vọng thể chất”, cô nói.

“Họ cấm cô ấy một phần vì khía cạnh hợm hĩnh”, Van Natta Jr nói. “Cô ấy bị nhìn từ phía bên trái đường ray, cô ấy bị coi là một người phụ nữ nghèo, cô ấy thô lỗ trong cách cô ấy tự vận động. Cô ấy bắt đầu. đánh bại những phụ nữ giàu có hơn này, những phụ nữ kết nối tốt với USGA, vì vậy họ đã hạ gục cô ấy trong một thời gian. “

Nổi bật

Với sự giúp đỡ của chồng, cô ấy đã trở thành một “người có sức hút lớn đối với đám đông”, Van Natta Jr lưu ý, với bản tính “thích nói chuyện” của cô ấy đã khiến cô ấy trở thành một trong những người có sức hút lớn nhất của môn thể thao này.

Tuy nhiên, sự thiếu nữ tính của cô ấy – “kể những câu chuyện đùa ngớ ngẩn và chửi thề, đôi khi nhổ nước bọt, uống rượu”, theo Cayleff – và bản chất “tầng lớp lao động, gan dạ, đổ mồ hôi” của cuộc thi điền kinh khiến Zaharias đối đầu với cô ấy nhiều hơn. các đối thủ nữ truyền thống.

Cayleff mô tả Zaharias là một “kẻ lừa gạt giới tính” vì cô ấy cư xử “theo những cách hoàn toàn trái ngược với sự nữ tính lý tưởng.”

Cayleff nói: “Họ lấy sự độc đáo của cô ấy và những gì tôi gọi là tình trạng ngoài vòng pháp luật về giới tính của cô ấy. “Họ xem xét các hành vi của cô ấy và đặc biệt là trước khi cô ấy kết hôn, hoàn toàn chế tạo cô ấy như một kẻ quái đản với những tiêu đề trên báo như: ‘Ông, Hoa hậu hay Nó?’ hoặc ‘Babe Didrikson nên sử dụng phòng tắm nào?’

“Họ sợ hãi hoặc cho rằng cô ấy là đồng tính nữ và sau đó một thuật ngữ cụ thể được đặt ra liên quan đến cô ấy. Cô ấy được gọi là ‘cơ bắp’ hoặc một thành viên của giới tính thứ ba. có xu hướng xuất thân từ tầng lớp thượng lưu hơn và tự cho mình là tinh tế; họ đã quỷ hóa cô ấy. “

Phù hợp

Để chống lại những thông tin tiêu cực, Zaharias đã nhờ đến sự giúp đỡ của Bertha Bowen, một trang mạng xã hội ở Dallas, người đã dạy cô cách “trang điểm, cách đội lốt và tạo kiểu tóc”, Cayleff giải thích.

“Cô ấy là chủ đề của báo chí hoàn toàn ác ý sau Thế vận hội 1932, nơi mọi người công khai suy đoán và chê bai giới tính của cô ấy và những thứ tương tự. Và cô ấy hiểu, với sự hướng dẫn của Bertha, rằng nếu cô ấy muốn kiếm sống và giữ tên mình trong công chúng rằng cô ấy cần phải xây dựng hình ảnh một cách nghiêm túc bởi vì cô ấy là ai một cách hợp pháp, không phải là người mà công chúng Mỹ dễ dàng đón nhận. “

Mặc dù cô ấy đã làm rất nhiều cho môn thể thao dành cho phụ nữ, Cayleff cho rằng Zaharias không phải là “hình mẫu tự giác hay người khuyến khích cơ hội cho phụ nữ trong thể thao.”

Cayleff nhớ lại một sự cố mà cô đã tìm thấy trong khi nghiên cứu cho cuốn sách của mình khi Zaharias đe dọa rút khỏi một giải đấu sẽ tiến vào vòng cuối cùng, mặc dù đã dẫn trước nhiều lần, bởi vì trong mắt cô, số tiền thưởng là không đủ.

“Babe là vì Babe. Trong một trường hợp như vậy, cô ấy là người có tác động tuyệt đối trong việc tăng hầu bao trong môn chơi gôn của phụ nữ, nhưng điều đó không phải để cải thiện thể thao hay tốt hơn cho các vận động viên nữ nói chung. Đó là vì Babe .

“Đó là một loại di sản hỗn hợp. Đúng vậy, cô ấy hoàn toàn ảnh hưởng đến cơ hội cho các vận động viên đến sau cô ấy và các vận động viên trong suốt cuộc đời của cô ấy, nhưng cô ấy không có cách nào mà chúng ta gọi là một nhà nữ quyền hoặc giới có ý thức hoặc quan tâm đến công bằng nói chung,” Cayleff nói. “Cô ấy lo lắng về một ngày trả lương tốt cho cô ấy và để những con chip rơi xuống nơi chúng có thể ở trên đó.”

Di sản

Zaharias đã chọn cách công khai cuộc chiến chống lại căn bệnh ung thư của mình. Quyết định này – cộng với sự trở lại đáng chú ý của cô ấy và công việc sâu rộng của cô ấy với Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ – đã giúp thay đổi nhận thức của cô ấy trong mắt cả công chúng và giới truyền thông, với Cayleff nói rằng nó đã “anh hùng hóa cô ấy theo một số cách đối với một thế hệ mới. “

Cayleff nói: “Cô ấy đã được Tổng thống Eisenhower vinh danh vì đã làm việc với Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ và đã gây quỹ đáng kể cho nghiên cứu ung thư. “Căn bệnh ung thư và khả năng trở lại và thi đấu thành công là điều chưa từng có ở thời điểm đó. Cô ấy được cho biết rằng cô ấy sẽ không bao giờ có thể thi đấu nữa. Và giống như cô ấy đã làm rất nhiều lần trong đời, cô ấy chỉ tăng gấp ba lần. nỗ lực và quyết tâm cô ấy sẽ chứng minh họ sai. “