Chelsea cầm chân Liverpool – VnExpress Thể thao

“Phần thắng của trận đấu này thuộc về các khán giả trung lập, và Man City”, nhà báo Rob Smyth bình luận về Người giám hộ sau tiếng còi mãn cuộc của trọng tài Anthony Taylor. Hai đội cống hiến bữa tiệc bóng đá đẳng cấp của nhóm đầu giải Ngoại hạng Anh. Hàng loạt cơ hội được tạo ra, dẫn đến những siêu phẩm và những pha cứu thua quý giá như bàn thắng. Người hâm mộ Man City có lẽ là người vui nhất, khi họ bị đội nhì bảng Chelsea bỏ xa tới 10 điểm sau trận đấu này.

Đúng như tin đồn trước trận, HLV Thomas Tuchel không đăng ký Romelu Lukaku cho cuộc tiếp đón Liverpool. Tiền đạo 28 tuổi bất ngờ tự than phiền về Chelsea và chính Tuchel, khi kỳ chuyển nhượng giữa mùa mở cửa. Thay vào đó, Tuchel chuyển sang đá tiền đạo nhỏ con Christian Pulisic, và xếp Kai Havertz đá chính. “Vấn đề lớn đến mức tôi phải quyết định loại bỏ Lukaku”, Tuchel nói trước trận đấu.

Chelsea Nhập cuộc tốt hơn và có cơ hội tốt hơn để có được phút thứ bảy tốt. Trent Alexander-Arnold phá bóng không tốt, để dội ra đúng vị trí của Christian Pulisic đối mặt thủ môn. Đã 10 trận rồi Pulisic không ghi bàn, và pha vào bóng của anh trước thủ môn Caoimhin Kelleher cho thấy lý do tại sao. Pulisic không dám sút ngay mà rê dắt để vượt qua thủ môn đối phương nhưng bị bắt gọn.

Ở phía đối diện của cánh đồng, Sadio Mane đã trải qua chuỗi 9 trận không thắng trước trận đấu này. Nhưng, sự chênh lệch về đẳng cấp giữa Mane và Pulisic là không phải bàn cãi, nhất là trong những trận đấu như thế này. Chỉ hai phút sau pha bỏ lỡ của Pulisic, Liverpool có cơ hội tương tự từ pha phá bóng của trung vệ Trevoh Chalobah. Mane đối mặt với thủ môn, đi bóng qua thủ môn Edouard Mendy rồi sút vào lưới trống mở tỉ số trận đấu.

Các cổ động viên Chelsea có thể cho rằng Mane không xứng đáng được ra sân, vì anh chỉ nhận thẻ vàng vì thúc cùi chỏ vào mặt Azpilicueta trong những giây đầu tiên. Tuchel phản ứng dữ dội nhưng không thể thay đổi quyết định của trọng tài.

Liverpool chơi khởi sắc hơn rất nhiều sau bàn mở tỷ số, và họ đã gia tăng cách biệt nhờ sự lóe sáng của các ngôi sao. Alexander-Arnold treo bóng vào vòng cấm cho Mohamed Salah băng xuống. Salah băng xuống biên, đối mặt với thủ môn rồi sút vào góc hẹp khiến Mendy không thể quay lại. Bàn thắng có thể coi là thương hiệu của tiền đạo người Ai Cập.

Salah gọi, Mateo Kovacic trả lời. Phút 42, từ một tình huống tưởng chừng như vô hại, tiền vệ người Croatia bất ngờ ghi bàn. Cú sút phạt của Marcos Alonso khiến thủ thành Kelleher phải trổ tài cản phá. Kovacic vuốt bóng ở nhịp đầu tiên, đưa bóng đi sát cột dọc rồi bay vào lưới.

Chelsea dồn ép và gây sức ép dồn dập trong những phút cuối hiệp 1 hòng tìm bàn gỡ hòa, và họ hài lòng. Antonio Rudiger cắt bóng ở giữa sân, để N’Golo Kante tạt bóng chuẩn xác cho Pulisic đối mặt với thủ môn đối phương. Lần này, tiền đạo người Mỹ không bỏ lỡ cơ hội, vô lê chân trái vào góc cao gỡ hòa.

Nếu hiệp 1 là sân khấu của các cầu thủ tấn công thì hiệp 2 lại tôn vinh các thủ môn. Phút 57, Liverpool phản công nhanh với pha làm tường của Diogo Jota cho Salah. Tiền đạo người Ai Cập tung cú sút từ cự ly gần 30m khiến thủ thành Mendy phải giật mình rồi đẩy bóng chịu quả phạt góc. Chỉ 1 phút sau, đến lượt Mane thoát xuống trong vòng cấm sau pha ăn vạ với Salah. Tiền đạo của Senegal tung cú sút về góc gần nhưng Mendy vẫn làm chủ tình hình và đẩy bóng ra.

Ở bàn thắng còn lại, Kelleher cũng có cơ hội trổ tài sau 62 phút thi đấu. Alonso treo bóng vào vòng cấm để Pulisic bắt volley cận thành đưa bóng đi căng. Nhưng Kelleher phản ứng nhanh và đẩy ra. Thủ thành 23 tuổi bắt chính trận này vì Alisson đã có Covid-19.

Những phút còn lại, cả hai đội đều chơi chắc chắn và không muốn mất điểm. Lần lượt trợ lý HLV Pep Lijnders rút Jota và Mane để nghỉ ngơi khiến sức công phá của đội khách suy giảm. Và Chelsea cũng không có nhiều phương án đột biến trên hàng công để điều chỉnh.

Ở lượt đấu tiếp theo, Chelsea sẽ làm khách trên sân của Man City vào ngày 15/1, còn Liverpool tiếp Brentford sau đó 1 ngày. Nhưng trước đó, cả hai đội đều phải tham dự vòng 3 Cúp FA và bán kết Cúp Liên đoàn.

Danh sách các cuộc thi

Chelsea: Mendy, Chalobah (Jorginho 70), Thiago Silva, Rudiger, Azpilicueta, Kante, Kovacic, Alonso, Mount, Havertz (Hudson-Odoi 79), Pulisic

Liverpool: Kelleher, Alexander-Arnold, Van Dijk, Konate, Tsimikas, Henderson, Fabinho, Milner (Keita 69), Salah, Jota (Oxlade-Chamberlain 69), Mane (Jones 90)

Xuân Bình