Nội dung 800m tự do nam lần đầu tiên nằm trong chương trình tại SEA Games 31 thu hút 8 vận động viên bơi lội. Trong đó, có 2 đại diện của Việt Nam là Nguyễn Huy Hoàng và Nguyễn Hữu Kim Sơn được đánh giá là ứng cử viên nặng ký cho tấm Huy chương Vàng do các đối thủ Malaysia, Singapore, Indonesia và Thái Lan đều không có thành tích. một số ấn tượng.
Thực tế cuộc thi cũng cho thấy, cuộc đua tranh ngôi vị số 1 ở nội dung 800m nam chỉ là cuộc đua song mã giữa Huy Hoàng và Kim Sơn, khi hai kình ngư Việt Nam đã sớm vươn lên dẫn đầu. Trong đó, ưu thế nhẹ thuộc về Huy Hoàng. Sau 8 lượt bơi, kình ngư Quảng Bình đã về nhất với thành tích 7 phút 57 giây 65 để giành Huy chương Vàng. Nguyễn Hữu Kim Sơn giành Huy chương Bạc (8 phút 4 giây 23). VĐV Hoe Yean Khiew giành HCĐ (8 phút 6 giây 71).
Do đây là nội dung đầu tiên được đưa vào thi đấu tại SEA Games 31 nên thành tích 7 phút 57 giây 65 được ghi nhận là kỷ lục của Đại hội. So với thành tích trong quá khứ, thành tích hôm nay của Huy Hoàng kém xa thông số tốt nhất mà Huy Hoàng đang sở hữu là 7 phút 50 giây 20 tại Olympic trẻ 2018, gần hơn tới 7 phút 54 giây. 16 tại Thế vận hội Tokyo 2020; 7 phút 54 giây 32 tại ASIAD 18 …
Tuy nhiên, điều quan trọng là Nguyễn Huy Hoàng đã mang về tấm HCV cá nhân thứ 3 tại SEA Games 31; khẳng định vị trí số 1 về cự ly trung bình và dài. Trước đó, kình ngư 22 tuổi sở hữu kỷ lục và giành HCV nội dung 400m; 1.500m tự do. Ngoài ra, Huy Hoàng còn giành HCV nội dung tiếp sức 4x200m tự do nam. Thống kê cho thấy, Huy Hoàng để lại dấu ấn ở 4/10 HCV mà Đội tuyển Bơi lội Việt Nam có được tính đến thời điểm hiện tại.
